Vraag jij je weleens af waarom je heet zoals je heet, naar wie je vernoemd bent en welke betekenis jouw naam heeft? Tijdens mijn verjaardagsfeest maakte dit gegeven onderdeel uit van mijn openingsritueel. We zaten in een grote kring, familie en vrienden die elkaar deels wel en niet kennen. Na mijn introductie vertelde ieder over zijn of haar naam. Dat was heel verrassend, van hele korte antwoorden tot lange boeiende vertellingen. Er ging een wereld voor ons open aan wat er schuilgaat achter iemands naam en voorgeschiedenis.
Mijn doopnamen
Bij mijn geboorte kreeg ik, zoals gebruikelijk in een katholiek gezin, als doopnamen Catharina Wilhelmina. Mijn roepnaam werd Karin. Mijn oudste zus was vernoemd naar de moeder van mijn moeder, ik als tweede dochter naar de moeder van mijn vader.
De moeder van mijn vader
Deze Cathrien van der Vooren, (Catharina Debora) heb ik nooit gekend. Zij was al overleden toen ik geboren werd. Zij was een gelovige vrouw. Ze trouwde op wat latere leeftijd en op haar 45e werd mijn vader geboren als jongste van vijf kinderen. Mijn vader sprak liefdevol over zijn moeder die hem stimuleerde in zijn studie, om op pianoles te gaan en hem meenam naar klassieke concerten. Zij was een vrouw met een brede interesses, afkomstig uit een slagersfamilie uit Warmond. Ze speelde toneel. Op sepiakleurige foto’s zie ik haar op de bühne staan. Ook schreef ze mooie gedichten.
Cathrien, mijn grootmoeder, blijft me fascineren. Wie was deze vrouw? Hoe graag had ik haar leren kennen. Later ontmoette ik een paar vrouwen uit de familie Van der Vooren, rijzige vrouwen met een lichte huid en bruine ogen, net als ik.
Ga je leven naar je naam?
Is het zo dat je ouders onbewust een naam kiezen die goed bij hun kind past of werkt het juist andersom, dat je enigszins gaat leven naar je naam? Uiteraard was ik geïnteresseerd in de heilige naar wie ik genoemd ben. In kerken kom ik af en toe beelden van haar tegen, zoals in de kapel bij Ecolonie in de Vogezen.
De heilige Catharina
De naam Catharina wordt in verband gebracht met het Griekse katharos wat ‘rein, schoon, zuiver’ wordt genoemd. In mijn leven werd ik weleens als ‘puur’ omschreven. Catharina van Alexandrië was een van de populairste vrouwelijke heiligen in de late Middeleeuwen. Ze is te herkennen aan haar martelwerktuigen: het zwaard en het rad dat gebroken aan haar voeten ligt. Sint-Catharina was volgens de legende een intellectuele maagd die in de Egyptische metropool Alexandrië vijftig heidense filosofen overtroefde en tot het christelijk geloof bekeerde. Zij zou in het begin van de 4de eeuw de marteldood zijn gestorven. Uit haar lichaam stroomde melk in plaats van bloed, symbool van wijsheid. Haar feestdag is op 25 november, dan gedenkt de kerk de heilige Catharina.

Vijftig heiligen voor je leven
Ik verdiepte mij in het boek ‘Vijftig heiligen voor je leven’ van Anselm Grün. Grün koos vijftig heiligen die hemzelf aanspreken. In de legenden wijst hij oerbeelden van ons mens-zijn aan. We herkennen in de verhalen onze angsten, twijfels en gevoelens van zinloosheid; tegelijkertijd vinden we er een nieuw perspectief voor ons zoeken en verlangen. De heiligen leren ons hoe je leven kan slagen.
De legende van Catharina is vol symboliek
Ooit las ik dat het thema voor Catharina is om tegenslagen te overwinnen. Als thema bij Catharina noemt Grün ‘Leef je eigen leven’. Catharina heeft een innerlijk weten dat voortkomt uit haar relatie met God en haar innerlijke zuiverheid. Het rad waarmee zij vaak wordt afgebeeld kan verschillende betekenissen hebben. Het is een beeld voor het zonnerad. Catharina is de dochter van de zon. Ze is een verlichte vrouw, een mystica. Het kan ook het rad van de dood zijn. De engel vernielt het, en Catharina is niet meer gebonden aan het noodlot. Zij is waarachtig vrij.
Catharina kan een teken van hoop zijn dat oude raderen, overtuigingen, patronen, verwondingen kunnen worden gebroken. Als onze oude levenspatronen verbroken zijn, worden we ingewijd in de ware kennis van het wezen van de dingen, het wezen van het menselijk leven. Het gaat erom dat we in staat zijn ons eigen leven te leven, zodat het een voedende bron voor anderen wordt.
Een hoopvol thema waar ik bij tijd en wijlen inspiratie uit put. Mijn ouders hebben een mooie naam voor mij gekozen.
Wat zegt jouw naam?
Wellicht ben je door het lezen van dit blog geïntrigeerd geraakt wat jouw naam betekent en welke symboliek of levensthema jij eraan kunt ontlenen. In boeken of op internet kun je daar meer over lezen. Het ritueel tijdens mijn verjaardag raad ik je aan als je eens met meerdere mensen bij elkaar bent als je iets te vieren hebt. Je leert elkaar op een andere manier kennen, hoe mooi is dat.
Levenswending
In mijn werk en persoonlijk leven zoek ik graag de verdieping en verbinding. Een goed uitgevoerd ritueel kan een ingang zijn om op die laag, de onderstroom, te komen en elkaar op een andere wijze te ontmoeten. Mocht je hierover met mij willen uitwisselen, heb je behoefte aan suggesties, mijn hulp bij het inhoudelijk vormgeven van een bijzonder moment? Neem dan gerust contact met mij op. Voor meer informatie zie www.levenswending.nl.
Coverfoto: Catharina in kerkje Fanefjord, op het eiland Møn, Denemarken